Querencia es la tendencia o inclinación hacia una persona o cosa, especialmente hacia el lugar en que se ha nacido o en el que se ha vivido mucho tiempo. Extravío signifi ca pérdida, desorientación, despiste, confusión, descarrío, desliz, aberración, corrupción y perversión.

Los contenidos de esta columna, que aspiro sea permanente, deseo, con un confesado amor hacia esta tierra, aporten en el conocimiento de las raíces culturales de Cotopaxi, trataré de visibilizar la identidad de nuestros pueblos. Como contrapunto procuraré evitar que perdamos, traspapelemos, olvidemos y descuidemos la memoria histórica. Para luchar por Cotopaxi es necesario amarla y para amarla es imprescindible conocerla; solo entonces encontraremos las pautas motivadoras que nos señalen el camino correcto hacia el desarrollo con equidad. Para llegar a lo que somos, primero tuvimos que definir un espacio geográfi co cuyas características son las primeras que pesan en nuestra condición humana y en nuestra conducta como personas y como sociedad.

LATACUNGA, CAPITAL PROVINCIAL

Origen del nombre: Cotopaxi en caribe significa rey de la muerte; en quichua, masa de fuego; en colorado, ladera alegre; en cayapa y aymará, cuello, trono o altar de la luna; en araucano y panzaleo, cerro del animal tierno. Gentilicio: cotopaxense. Apelativo: Conocida como “Cuna de pa- triotas”, “Tierra de los Panzaleos”, su personaje más destacado es Vicente León Argüelles.

Fecha de provincialización: el 6 de marzo de 1851 los legisladores aprobaron la creación de la Provincia de León, con los cantones Latacunga y Ambato. Objetado por el presidente Diego Noboa, el decreto retornó al Congreso, que el 18 de marzo confi rmó su decisión publicada el 26 de mayo de 1851. El 1 de abril de 1968, se celebró por primera vez la fi esta de la provincia.

CANTÓN SALCEDO

Cabecera Cantonal: San Miguel de Salcedo. Origen del nombre: antiguamente fue conocida como Molleambato. Gentilicio: salcedense. Nombre completo: “San Miguel Arcángel de Salcedo”. Apelativo: “Puerta del Oriente Ecuatoriano”. Fecha de cantonización: 19 de septiembre de 1919.

CANTÓN PANGUA

Cabecera Cantonal: El Corazón. Origen del nombre: Pangua es apellido de origen español que cuenta con rangos de nobleza. Gentilicio: pangüense. Apelativo: “El Paraíso Escondido de Cotopaxi”. Fecha de cantonización: 1 de junio de 1938.

CANTÓN SIGCHOS

Cabecera Cantonal: Sigchos. Origen del nombre: del cacique SIGCHILA que significa “Brazo de Hierro”, Jefe de la tribu, hombre muy fuerte, fornido y aguerrido que dominó y dirigió con tenacidad. Y del sucesor SIGCHO, de iguales características del anterior, lo denominaron “El gigante”, por su estatura, tenía además astucia y bravura. Gentilicio: sigchense.

CANTÓN PUJILÍ

Cabecera Cantonal: Pujilí. Origen del nombre: palabra quichua que signifi ca “posada de juguetes”. Gentilicio: pujilense. Nombre completo: “San Buenaventura de Viterbo de Pujilí”. Apelativo: “Emporio Musical del Ecuador”. Fecha de cantonización: 14 de octubre de 1852.

Palacio municipal del cantón Pujilí, La iglesia misional y el danzante, constituyen íconos culturales más importantes del Cantón.

CANTÓN SAQUISILÍ

Cabecera Cantonal: Cabecera: Saquisilí. Origen del nombre: la palabra Saquisilí signifi ca “deje aquí”, Saquisilí signifi ca “deje aquí”, Saquisilí signifi ca “deje aquí”, derivada de las raíces quichuas derivada de las raíces quichuas derivada de las raíces quichuas Saqui = deje y Sili = aquí.

Gentilicio: Gentilicio: saquisilense. Nombre completo: San Juan Bautista de Saquisilí. Apelativo: “Asiento Comercial de Cotopaxi”. Fecha de cantonización: 18 de octubre de 1943.