A los pies del volcán Imbabura se encuentra el lago San Pablo, el más grande de la provincia de Imbabura y un sitio sagrado para la comunidad indígena de Otavalo, que lo conoce como Imbakucha. Hoy, esta reserva natural enfrenta una de sus peores amenazas: la contaminación de sus aguas.

El Ministerio del Ambiente considera este caso como alarmante. Según sus parámetros, si no se eliminan las fuentes contaminantes, el lago podría alcanzar un punto de no retorno en un plazo de apenas dos años.

Ante esta situación, las comunidades que habitan en los alrededores del lago exigen a las autoridades la implementación de un anillo sanitario que permita sustituir las actuales plantas de tratamiento, las cuales ya han superado su vida útil. Esta medida, afirman, es urgente y necesaria para recuperar y preservar el ecosistema del lago San Pablo.

Además del impacto ambiental, la contaminación del lago también afecta directamente a la economía local, ya que numerosas familias dependen del turismo, la pesca artesanal y las actividades agrícolas vinculadas al cuerpo de agua. La pérdida de calidad del agua y el deterioro paisajístico podrían reducir drásticamente el número de visitantes, agravando la situación socioeconómica de la zona.